La capa de ozono sobre la Antártida recuperará su nivel de grosor en el año 2080. El 'agujero' en el continente blanco debe su origen a los CFC utilizados en los aerosoles y refrigerantes, se detectó hace 25 años y sin la pantalla natural a la que pertenece la radiación ultravioleta producirá cáncer y quemaduras.
Se cumplen 25 años del primer anuncio, en mayo de 1985, del adelgazamiento acusado de la capa de ozono sobre el continente blanco, o el agujero, como se le conoce. Con este motivo, la comunidad científica se ha querido reunir en la Universidad de Cambridge (Reino Unido) para explicar que el grosor de la capa de ozono sobre la Antártida recuperará, en 2080, los niveles de 1950, informa el diario El País.
En menos de 20 años se predijo el problema que sufría la capa de Ozono, se midió sobre la Antártida y se alcanzó un acuerdo internacional (Protocolo de Montreal, 1987) para prohibir el uso de los compuestos químicos que destruyeran la capa. Joseph Farman, Brian Gardiner y Jonathan Shanklin, del British Antarctic Survey (BAS), informaron, en mayo de 1985, en la revista Nature, acerca del descubrimiento del adelgazamiento de la capa de ozono sobre el continente blanco, en la primavera austral. "Había ya entonces preocupación acerca de que los CFC [clorofluorocarbonos] podían destruir la capa de ozono, que está a una altura entre 10 y 35 kilómetros sobre la superficie terrestre y que protege a la humanidad de más del 90% de la dañina radiación solar ultravioleta", recuerda Shanklin. Los satélites permitieron constatar que el agujero de la capa de ozono se extendía sobre todo el continente.
La voz de alarma sonó poco después, cuando otro grupo de investigadores publicaron un estudio acerca de la química atmosférica y la destrucción del ozono por las reacciones de compuestos como los CFC utilizados en los aerosoles y refrigerantes. En los ochenta se emitían 500.000 toneladas de CFC al año, alcanzándose un valor acumulado de 30 millones de toneladas en la atmósfera, una sexta parte de las cuales llegaban a la estratosfera, según la Unidad de Coordinación de Investigación del Ozono de la UE. Por aquellos trabajos de los años setenta recibieron el Nobel de Química, en 1995, Paul J. Crutzen, Mario J. Molina y F. Sherwood Rowland.
La capa de ozono es una pantalla natural que filtra la radiación ultravioleta de la luz solar nociva para los seres vivos, capaz de provocar en las personas quemaduras de piel, cáncer y cataratas. Una molécula de ozono está formada por tres átomos de oxígeno y en la estratosfera se concentra en una banda a una altura de unos 20 kilómetros. Hay una molécula de ozono por cada 100.000 moléculas de aire, explica el BAS. Se genera ozono cuando la radiación ultravioleta rompe moléculas de oxígeno, y se destruye por reacciones químicas del cloro y del bromo, emitidos a la atmósfera en los CFC y los halones.
Fuente: http://www.iies.es/El-agujero-de-la-capa-de-ozono-se-cerrara-en-70-anos_a839.html
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